Tradition, Gemeinschaft und der enge politische Austausch über die Zukunft der Volksfeste und des Schaustellergewerbes, diese Werte prägten auch den diesjährigen Jahresempfang der nordrhein-westfälischen Schaustellerverbände. Im Rahmen der Veranstaltung wurde dem Innenminister des Landes Nordrhein-Westfalen, Herbert Reul (CDU) das „Goldene Karussellpferd“ – die höchste Auszeichnung der nordrhein-westfälischen Schausteller –, verliehen.

Der festliche Empfang fand am 5. März 2026 in der frisch renovierten und kürzlich wiedereröffneten Beethovenhalle in Bonn statt und wurde vom Schaustellerverband Bonn e.V. um seinen Ersten Vorsitzenden Peter Barth ausgerichtet, der sich dabei als hervorragender Gastgeber präsentierte. Bereits vor der Halle stimmte eine aufwändig gestaltete Schaustellerdekoration die zahlreichen Ehrengäste aus Politik, Verwaltung, Kirche und Schaustellergewerbe auf das besondere Metier der Schausteller ein.

Ein besonderer Höhepunkt des Abends war der traditionelle Fahneneinmarsch der Schaustellerverbände aus ganz Nordrhein-Westfalen. Passend zum Veranstaltungsort Bonn – der Stadt, in der der Ursprung der Weiberfastnacht liegt – wurde der Einmarsch von Bonner Karnevalsvereinen sowie weiteren örtlichen Traditionsvereinen begleitet und unterstrich so die enge Verbindung von Kirmes und Karneval.

Einen feierlichen Rahmen erhielt der Jahresempfang auch durch den kirchlichen Saisonsegen. Nationalseelsorger Sascha Ellinghaus (Katholische Circus- und Schaustellerseelsorge) und Regionalseelsorger Klaus Zebe (Evangelische Circus- und Schaustellerseelsorge) erteilten gemeinsam den Segen für die neue Kirmessaison 2026, bevor sie gemeinsam mit Peter Barth, Erster Vorsitzender des Schaustellerverbandes Bonn, die Kirmessaison einläuteten.

DSB-Präsident Albert Ritter, gleichzeitig Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft der Schaustellerverbände Nordrhein-Westfalen, eröffnete den Jahresempfang und machte die anwesenden Politiker in seiner Ansprache auch auf aktuellen Herausforderungen für das Schaustellergewerbe aufmerksam. Insbesondere die stark gestiegenen Energiepreise sowie die hohen Kosten von Sicherheitsmaßnahmen bei Volksfesten und Kirmesveranstaltungen stellen viele Veranstalter und Schausteller vor große finanzielle Belastungen.

„Volksfeste sind Orte der Freude, der Begegnung und ein wichtiger Teil unseres kulturellen und gesamtgesellschaftlichen Lebens. Die Kosten für ihre Durchführung dürfen jedoch nicht allein auf den Schultern der Schaustellerfamilien lasten. Hier sind Bund und Länder gefordert, gemeinsam Lösungen zu finden, damit unsere Traditionsfeste auch in Zukunft stattfinden können“, erklärte Ritter.

Peter Barth, Vorsitzender des Schaustellerverbandes Bonn, betonte in seiner Begrüßung die Bedeutung der Veranstaltung für die Bonner Schausteller: „Für uns Bonner Schaustellerinnen und Schausteller ist es eine große Ehre, den Jahresempfang der Schaustellerverbände Nordrhein-Westfalen in unserer Stadt ausrichten zu dürfen. Bonn ist eine Stadt mit großer Volksfesttradition – allen voran mit Pützchens Markt, einem der größten und traditionsreichsten Volksfeste Deutschlands.“

Auch Bonns Oberbürgermeister Guido Déus unterstrich in seinem Grußwort die enge Verbundenheit der Stadt mit dem Schaustellergewerbe. Bereits in seiner früheren Funktion als Bezirksbürgermeister von Beuel habe er die besondere Bedeutung von Pützchens Markt und der Volksfeste für das gesellschaftliche Leben der Stadt kennengelernt. Volksfeste seien Orte der Begegnung, der Gemeinschaft und gelebter Tradition.

Goldenes Karussellpferd für Innenminister Herbert Reul

Höhepunkt des Abends war dann die Verleihung des „Goldenen Karussellpferdes“ an den nordrhein-westfälischen Innenminister Herbert Reul. Die Auszeichnung wird jährlich an Persönlichkeiten verliehen, die sich in besonderer Weise um das Schaustellergewerbe sowie die Volksfestkultur und die Weihnachtsmärkte in NRW verdient gemacht haben.

Die Laudatio hielt der Vizepräsident des Landtags Nordrhein-Westfalen, Rainer Schmeltzer (SPD), der die Auszeichnung im vergangenen Jahr selbst erhalten hatte. In seiner Rede würdigte er insbesondere die enge Verbundenheit des Innenministers mit den Schaustellerinnen und Schaustellern im Land.

„Herbert Reul hat stets ein offenes Ohr für die Anliegen der Schaustellerfamilien und weiß um die Bedeutung der Volksfeste für unsere Gesellschaft. Sein Engagement für Sicherheit und gute Rahmenbedingungen kommt letztlich auch den vielen Veranstaltungen zugute, die Jahr für Jahr Millionen Menschen in Nordrhein-Westfalen besuchen“, betonte Schmeltzer.

Innenminister Herbert Reul nahm die Auszeichnung sichtlich bewegt entgegen und nutzte als oberster Dienstherr der Polizei in Nordrhein-Westfalen die Gelegenheit, um insbesondere den Einsatz der Polizistinnen und Polizisten zu würdigen, die auf Volksfesten und Kirmesveranstaltungen für Sicherheit sorgen.

„Unsere Volksfeste sind Orte, an denen Menschen unbeschwert zusammenkommen. Dass dies möglich ist, verdanken wir auch der Arbeit vieler Einsatzkräfte, die im Hintergrund für Sicherheit sorgen. Diese Auszeichnung verstehe ich daher auch als Anerkennung für die vielen Polizistinnen und Polizisten in Nordrhein-Westfalen“, erklärte Reul, bevor er den Schaustellerinnen und Schaustellern in ganz Deutschland für die lebendige Weiterentwicklung der Volksfeste dankte und eine erfolgreiche Saison 2026 wünschte.