Am 15. August wurde das 52. Sommerfest an der Gruga-Halle in Essen feierlich eröffnet – unter großer Beteiligung der Stadtgesellschaft, zahlreicher Gäste und Schaustellerinnen und Schausteller. Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen übernahm gemeinsam mit dem DSB-Präsidenten und Erstem Vorsitzenden des Schaustellerverbandes Essen/Ruhrgebiet von 1919 e.V., Albert Ritter, den traditionellen Fassanstich. Unter dem Riesenrad läuteten sie das Gruga-Sommerfest mit drei Schlägen an der historischen Kirmesglocke offiziell ein.

Hunderte Schaulustige verfolgten die feierliche Eröffnung auf dem Festplatz. Für ein besonderes Highlight sorgte die Tanzgarde Närrische 11 e.V., die mit farbenfrohen Gardekostümen und eigens kreierten Choreografien eine tänzerische Hommage an das Volksfest präsentierte. Mit Programmpunkten wie „Breakdance“, „Kettenflieger“ oder „Zuckerwatte“ brachten sie typische Kirmesattraktionen kreativ auf die Bühne – ein gelungener Auftakt der insgesamt zehn Tage dauernden Kirmes in Essen.